A lecsó a hagyományos, híres, 20. századi magyar étel klasszikusok közé tartozik. Habár a lecsó balkáni rokonsággal is rendelkező étel, ma a magyar gasztronómia egyik alappillérének tartják. A lecsó készítés ma is igen népszerű.
A lecsó zöldségragu, tulajdonképpen egyfajta paradicsom-paprika „pörkölt”. Krúdy Gyula szerint nyáron paprikát és paradicsomot, télen azonban lecsót kell enni. Magyarországon a legtöbb publikált recept szerint a legáltalánosabb módon elkészített lecsó az egy rész makói vöröshagymát (hungarikum), két rész érett paradicsomot és négy rész roppanós, fehér húsú cecei zöldpaprikát (hungarikum) tartalmazó változat. Az úgynevezett konzerv „natúr lecsó” azonban csak paprikát és paradicsomot tartalmaz.
Lecsó készítés
Az összetevők hagyományos aránya: egy hagyma, két paradicsom, négy paprika. A paradicsomot cikkekre, a paprikát csíkokra vagy karikára kell vágni. Noha nem szükséges, a paradicsomokat meg is lehet hámozni, a terméskocsány felőli részüket ki lehet vágni. A paprikából a szárat el kell távolítani, a maglécet ízlés szerint ki lehet vágni, vagy benne hagyni.
A hagymát apróra vágva, kevergetve meg kell pirítani. A klasszikus recept ehhez disznózsírt ajánl, helyette semleges ízű étolaj is használható. Az olívaolaj mediterrán ízvilága miatt lecsóhoz kevésbé alkalmas, annak ízét megváltoztatja.
Amikor már zsemleszínűre pirul a hagyma, hozzá kell tenni az előkészített zöldpaprika darabokat és tovább kell pirítani. Ezután folyamatosan forgatva hozzá kell adni a cikkekre vágott paradicsomot, majd sót. A főzés félig lefedett edényben, enyhe lángon történik, a főzési idő 20-30 perc. A lecsó akkor tekinthető késznek, amikor a paradicsom már szétesett, de az állaga még nem szószos, jellegzetes illata már érezhető.
Noha a lecsó alapvető összetevője csak a hagyma, zsiradék, paprika, paradicsom és só, sokan adnak hozzá őrölt fűszerpaprikát, hogy szép piros színe legyen, pár gerezd fokhagymát, őrölt borsot, majoránnát. Olaj helyett füstölt szalonna kiolvasztott zsírján is készíthető. Vannak, akik kifejezetten csípős bogyiszlói paprikával szeretik.